Смерть Эдгара По: естественные причины
Эдгар По умер от алкоголизма. Все, кто был с ним знаком, знали о его пристрастии к алкоголю. Как-то он даже несколько дней провел в тюрьме. По информации Балтиморского общества По, особенно тяжелые запои у писателя были во время болезни Вирджинии.
Журналист Чарльз Боннер нашел запись в дневнике современника По такого содержания: «Эдгар А. По умер в нашей городской больнице от последствий разгула. Кто-то из приятелей соблазнил его выпивкой, и следствием его невоздержанности стал жар, бред и безумие. Через несколько дней его печальная карьера прервалась в госпитале».
Письмо доктора Морана
Доктор Моран, врач, наблюдавший По в последние дни его жизни, писал Мэри Клемм следующее: «Я предполагаю, что вам известно о недуге, от которого скончался мистер По, и потому лишь вкратце опишу его состояние, от поступления до самой кончины.
Когда его привезли в больницу, он был без сознания и не отдавал себе отчет в происходящем. Он оставался в этом состоянии с 5:00 часов пополудни (время его поступления) до 3:00 утра следующего дня. Это было 3 октября.
Это состояние безучастности сменилось тремором конечностей и горячечным бредом, поначалу бессвязным, но не агрессивным. Он без умолку разговаривал, обращаясь к невидимым и воображаемым объектам на стенах. Его лицо было бледным, он обильно потел. Нам удалось успокоить его лишь на третий день после его поступления.
Сестры вызвали меня, как только к нему вернулось сознание. Я расспросил его о его семье, месте проживания, родственниках и так далее. Но его ответы были непоследовательными и неудовлетворительными. Впрочем, он сказал мне, у него есть жена в Ричмонде [речь, скорее всего, идет об Эльмире Шелтон, а не покойной Вирджинии По], что, как я впоследствии узнал, не соответствует истине, а также, что он не знает, когда покинул город и что произошло с его багажом и одеждой».
Однако доктор Моран не упомянул о том, что перед смертью По настойчиво звал некоего «Рейнольдса». Личность этого человека идентифицировать так и не удалось.
Тайны вокруг багажа и одежды
Что касается багажа, упомянутого в письме доктора Морана, то Джон Еванджелист Уолш в своей книге «Как-то в полночь, в час угрюмый: Таинственная смерть Эдгара Аллана По» сообщает, что багаж По был впоследствии обнаружен в местной гостинице. Но он не помог установить, чем занимался По в течение последних дней.
Тот факт, что писатель, по-видимому, сдал багаж в гостиницу, лишь углубляет тайну: если в Балтиморе ему нужно было всего лишь пересесть на поезд, и он не собирался задерживаться в городе, почему он оставил свой багаж в местной гостинице?
Доктор Моран упоминает об одежде По, что представляет еще одну загадку.
Большинство исследователей предполагают, что во время своего последнего запоя По или продал свою одежду, чтобы купить еще спиртного, или по неизвестной причине поменялся костюмом с другим человеком. Есть еще третий вариант, предложенный Снодграссом: По стал жертвой грабителей, которые и лишили его одежды.
Балтиморское общество По также ссылается на различные источники, которые указывают, что Эдгар Аллан По мог умереть от осложнений какой-то болезни. Летом 1849 года По писал Марии Клемм, что «возможно подхватил холеру, или что-то не менее ужасное», вызывавшее настолько сильные спазмы, что он не мог держать в руках перо: «Нет смысла спорить со мной – я должен умереть. Я хотел бы жить ради вас, но мы должны умереть вместе. Вы были всем для меня: любимой матерью и самым близким истинным другом».
Кроме того, сиделка, ухаживающая за Вирджинией По на протяжении ее болезни, считала, что По страдал какой-то болезнью мозга. Джон Миллер в своей книге «Созидание биографии По» опубликовал письмо этой сиделки, в котором та пишет, что видела шрам от раны на левом плече и спросила писателя, не затронуто ли его сердца, и он ответил, что да, его сердце ранено, как и голова.
Однако одежда По, которая явно ему не принадлежала, подтолкнула исследователей к куда более зловещим выводам: мастер «страшных историй» умер не случайно, а был убит.
