Йеллоустоун - туристический рай на вулкане
Существование на территории национального парка крупнейшей в мире Долины гейзеров и термальных источников, разумеется, не случайно. Йеллоустоун в прямом смысле слова расположен на вулкане. Или, вернее даже, в вулкане - треть территории заповедника («пятно» 55 на 27 километров) составляет Йеллоустоунская кальдера. Кальдера представляет собой по сути гигантский кратер подземного вулкана, имеющего крутые, практически вертикальные, боковые стенки, и почти ровное дно. Кальдеры формируются в результате вулканических извержений и связанной с ними тектонической активности. Йеллоустоунский вулкан отличается от привычных нам вулканов тем, что он располагается полностью под землёй и в настоящее время не имеет открытого жерла, через которое может идти извержение.
Под кальдерой расположен огромный пузырь из раскаленной магмы, глубина которого составляет примерно 8 километров. Магма в этот пузырь поступает из недр Земли с глубины более 600 километров. Причём особенность ситуации в том, что магма проходит через постоянно сдвигающуюся Северо-Американскую литосферную плиту. Это означает, что «прожжённые» магмой сквозь скальные породы каналы периодически сдвигаются и тогда веществу необходимо пробивать себе новые каналы в породе. Именно с этим связана постоянная геологическая активность: землетрясение в Йеллоустоуне - это событие не просто обыденное, а практически непрекращающееся. Ежегодно здесь фиксируется несколько тысяч землетрясений, последствия которых, правда, очень редко заметны на поверхности.
Конец света начнётся из Иеллоустоуна?
Куда больше, нежели постоянные землетрясения, специалистов волнуют гигантские извержения, которые в Йеллоустоуне происходили трижды, судя по имеющимся у науки данным. Из-за этого, а также из-за колоссального масштаба вулканической системы под национальным парком, сформировалось и закрепилось такое понятие, как Йеллоустоунский супервулкан. Известно, что Йеллоустоунская кальдера была сформирована за последние 17 миллионов лет в ходе примерно полутора сотен вулканических извержений. Однако наиболее мощными были три суперизвержения. Первое датируется 2 миллионами 100 тысячами лет назад и было самым крупным катаклизмом вулканического происхождения в истории Земли. Высота выбросов горной породы и пепла составила 50 километров, а объём выброшенной породы превысил 2,5 тысячи кубических километров.
Второе гигантское извержение в Йеллоустоуне произошло примерно 1 миллион 300 тысяч лет назад и было куда более скромным: объём выброшенной в атмосферу горной породы составил почти в девять раз меньше, 280 кубических километров. Третье суперизвержение было по геологическим меркам совсем недавно, 650 тысяч лет назад, и по мощности уступало второму наполовину. Но именно это извержение стало решающим в образовании кальдеры.
Существование супервулкана, который уже отметился в истории глобальными катаклизмами, привело к тому, что Йеллоустоун на карте мира является одной из вероятных ключевых точек в гипотетической будущей катастрофе, известной как Конец света.
Согласно некоторым прогнозам, если в ближайшее время пузырь магмы под Йеллоустоуном «лопнет» и произойдёт суперизвержение, сравнимое по масштабам с извержением сроком 2 миллиона лет, катастрофа действительно будет ужасающей. Почти вся Северная Америка будет погребена под слоем вулканической пыли, а во всём мире наступит «ядерная зима». Её последствиями будет наступление в северных широтах ледникового периода, что грозит полной гибелью всего живого, например, в Британии и Скандинавии. В тёплых широтах начнётся повальный голод из-за того же вулканического пепла и изменения светового солнечного режима - просто невозможно будет вырастить продукты питания. «Ядерная зима» продлится как минимум пять лет, в течение которых погибнет если не всё человечество, то большая его часть.
Александр Бабицкий
