Контроль над атомной реакцией стал одним из главных достижений человеческой цивилизации XX столетия. Была создана такая новая отрасль жизнедеятельности, как атомная энергетика, которая позволила получать более дешёвую электроэнергию. Кроме того, в перспективе именно атомная энергетика является наиболее реальным источником энергии в условиях, когда запасы природных энергоресурсов истощатся. Но в жизни ничего не бывает просто так и с новыми неоспоримыми преимуществами атомная энергетика принесла и новую угрозу - аварии на атомных электростанциях.
Сотни аварий
Само словосочетание «Авария на АЭС» звучит угрожающе, так как последствия подобного ЧП могут быть опасными в глобальных масштабах. Однако среди специалистов существует чёткое деление аварий на АЭС по их масштабам, последствия, характеру протекания и так далее. Иначе нельзя: всего с начала существования атомной энергетике во всём мире зафиксированы сотни случаев, которые классифицированы как аварии на АЭС - только к 1987 году насчитывалось 284 аварии, в ходе которых наблюдался выброс радиоактивных веществ. При этом деление аварий может быть по самым различным признакам: например, разделяют проектную аварию (та, которая учтена в проекте станции), запроектная аварию (технический проект напрямую её не учитывает, но станция готова к подобному сценарию) и гипотетическую аварию (то есть такую, последствия которой сложно предсказать). Также аварии на АЭС делят по степени серьёзности радиационных последствий: локальная (последствия ограничены одним сооружением), местная (последствия ограничены территорией станции) и общая (последствия распространились за пределы станции).
Различная степень опасности
Но наиболее распространённой является так называемая Международная шкала ядерных событий, разработанная Международным агентством по атомной энергии. В этой шкале восемь уровней происшествий, из которых нулевой уровень - это события, не имеющие значения для безопасности, а первые три уровня - это аномальная ситуация, инцидент и серьёзный инцидент. Статус аварии имеют события четырёх высших уровней:
- авария без значительного риска для окружающей среды (4 уровень): минимальный выброс, облучение населения в пределах допустимых показателей; серьёзное повреждение активной зоны и физических барьеров, облучение персонала с летальным исходом;
- авария с риском для окружающей среды (5 уровень): ограниченный выброс, требуется частичное осуществление плановых мероприятий по восстановлению; тяжёлое повреждение активной зоны и физических барьеров;
- серьёзная авария (6 уровень): значительный выброс (радиологический эквивалент более нескольких тысяч Тера-Беккерелей (единица измерения радиоактивности) элемента йод-131); требуется полномасштабное осуществление плановых мероприятий по восстановлению станции;
- крупная авария (7 уровень): сильный выброс (радиологический эквивалент более нескольких десятков тысяч Тера-Беккерелей (единица измерения радиоактивности) элемента йод-131); тяжёлые последствия для здоровья населения и для окружающей среды.
Первой в истории по-настоящему серьезной аварией на атомной электростанции стали события 2 декабря 1952 года на АЭС NRX в Чолк-Ривер, штат Онтарио, Канада. Техническая ошибка персонала привела к перегреву и частичному расплавлению активной зоны. В результате продуктов деления попали во внешнюю среду, около 3800 кубических метров радиоактивно загрязненной воды были сброшены на открытый грунт. Что касается ядерных событий наивысшего, 7 уровня, то на данный момент их зафиксировано два и оба произошли на АЭС. Первая из них это авария на Чернобыльской АЭС в ночь с 25 на 26 апреля 1986 года. В ходе неудачного планового эксперимента произошёл взрыв, частично разрушивший активную зону реактора. В атмосферу было выброшено 190 тонн радиоактивных веществ, 8 из 140 тонн радиоактивного топлива реактора оказались в воздухе. В результате аварии произошло радиоактивное заражение в радиусе 30 километров, была «загрязнена» территория площадью 160 тысяч квадратных километров с населением в несколько миллионов человек. Второе - авария на АЭС «Фукусима-1» 11 марта 2011 года в результате мощнейшего в истории страны землетрясения и вызванного им цунами. В результате на АЭС произошла крупная утечка радиоактивных элементов, радиационному заражению подверглась территория в радиусе 20 километров от станции, из этой зоны были эвакуированы несколько сот тысяч человек.
